Всё, не осталось никаких надежд: «Балтика-Ноль» оказалась полной гадостью. Вкус-то ещё ничего, а вот отрыжка от неё совсем неприятная. Опьянения не было, только сладость во рту. Пройдя по тропинке любимого сквера у Хоккайдо, он зло отшвырнул банку прочь.

«Надо купить пива» — подумал Ванёк, но не купил.

— Тебе бы «Жигулёвское» безалкагольное, да? — спросила Умная Девушка. Ванёк криво улыбнулся.

— Угу, хорошо бы.

— Ну, так когда ожидать твоего конца света? — кокетливо заподначила девушка оборванный разговор.

— Да я же говорю, не конца света… — снова принялся объяснять Ванёк.

— Неважно, ну катаклизмов, — нетерпеливо перебила она.

— Не знаю точно, но ведь всё же к этому идёт.

— Почему тебе так кажется? — пожала плечами Умная Девушка.

— Кажется? Что значит — кажется? А тебе не кажется?

— Нет, — она опять дёрнула плечом, — А почему должно казаться?

— Ну, солнце, например, небывалая солнечная активность — должно же это что-то означать, как думаешь? — Ванёк почувствовал первую волну любимой своей задорной силы. Девушка, сощурившись, полуобернулась назад, в сторону солнца.

— По-моему оно такое милое, как всегда. Да и раньше было это, ты про периоды солнечной активности слышал?

— Не было! Такая активность впервые за всё время наблюдений.

— А давно его наблюдают? Сколько Земля-то существует — и ничего. И раньше были, просто об этом не известно.

Ванёк не нашёлся, что ответить. Умная Девушка продолжала:

— По-моему всё это… так… выдумки. Ну активность, ну что же, даже если она и нарастает, как ты говоришь, неужели учёные не придумают какой-нибудь щит, если когда-нибудь будет что-то опасное?

— Не верю я в этих учёных… Что они могут… — буркнул Ванёк.

— Ну а как же! А прогресс? Столько всего сейчас изобретают. Ты слышал про нанотехнологии? По-моему, за ними будущее. Сейчас самое лучшее время после всего этого векового застоя.

— Застой этот был только в западной цивилизации! Все эти засраные дворцы, все эти грязные нравы, эта инквизиция, которая только и хотела, чтобы ничто никуда не двигалось… То ли дело — Восток! — прибавил Ванёк с восхищением, — Вот где колыбель культуры!

— Почему — колыбель? — Умная Девушка очаровательно и снисходительно улыбнулась, — Цивилизация и правовой институт зародились в Греции. И, по-моему, что Восток, что Запад — всё одинаково, и там и там есть свои плюсы и минусы. Просто два разных подхода…

— Но Восток духовнее!

— Чем же он духовнее? Тебе просто Восток больше нравится.

— А тебе?

— А мне и то и другое, только по-разному.

Они повернули на боковую тропинку. Где-то вдалеке послышался лай, гуляли собачатники.

— Но культура человека падает, — снова начал Ванёк, — Разве не видишь, кругом вся эта реклама, все эти фильмы, деньги кругом, деньги…

— А что плохого в деньгах? — подняла брови девушка.

— Не в них же счастье! Ты же дожна это понимать, ты всё-таки не… — Ванёк запнулся, — Не…

— Не что? — улыбнулась Умная Девушка.

— Да не знаю. Но ты же видишь, что всё это стремление к деньгам — зло!

— Я понимаю, что не в деньгах счастье, — кивнула она, — Но вот кто-то хочет быть богатым — так пусть будет. Что тут плохого?

— То, что это всеобщее стремление! Кому есть нечего, а кто не знают уже, куда деньги девать — не его, между прочим, деньги, не его! А краденные! И других учат! Вся эта реклама, попса эта, фильмы…

— Да ты уже говорил, я поняла. Но никто тебя не заставляет эту рекламу смотреть. И богатым быть не заставляет.

— Меня-то — нет…

— А кого кто заставляет? Кто мешает пробиться в люди? Не нравится попса — не слушай, я тоже не люблю всю эту фабрику звёзд, ну кроме там одного… Народ всегда хочет… Как это… — она немного скованно махнула руками.

— Хлеба и зрелищ, — мрачно подсказал Ванёк.

— Да, хлеба и зрелищ, — ткнула пальцем в него Умная Девушка.

— Так что же, опять скажешь: всегда так было?

— Ну да, почти всегда, а когда не было? Хочешь — слушай Алсу, хочешь — этого… Мэнсона. И читай себе Достоевского, если Донцову, например, не хочешь.

— Да и Мэнсон — попса такая же.

— Ну не Мэнсона, а там, Гребенщикова, мне кстати он нравится.

— Это тот, который с фабрики, он там тебе нравится? — не удержался от язвительности Ванёк.

— Да нет, ну почему, старый Борис Гребенщиков, — засмеялась она в ответ.

Волна катилась одна за другой, но Ванёк уже чувствовал, куда этот разговор придёт. И мир прекрасен, и солнце светит, и не зацикливайся на своём, какой там конец света. Расширение познания! Просветление! Очистительные методики! Вот уже и официальная наука кое-что признаёт. А там нанороботы, успехи в медицине: вечная молодость, а то и бессмертие в перспективе. Физическое, реальное. И НЛО скоро исследуют, и треугольники твои Бермудские. И вспышки на Солнце, и стихийные бедствия научаться преотвращать. Кто в церковь ходит — того она на путь праведный наставит, кто йогой занимается — ради Бога, занимайтесь, если приспичило. Финансовые пирамды, многоуровневый маркетинг, каждый может стать богатым! Возьми судьбу в свои руки, будь оптимистом!

Пусть миллион человек дадут друг другу по рублю — и каждый станет миллионером…

Ну и что, что в мире много зла! А мы его искореним! Мы будем бдительны перед лицом мирового терроризма! Нет, ну Буш, конечно, немного перегнул, у него, конечно, IQ низковат, ну а как, не Хусейну же нефть отдавать? Не террористам же? А если твой дом взорвут?

Вокруг много грязи?… Так что ты с ней сделаешь? Тут два пути: или становись революционером, либо изменяй что-то в своей голове. Ну, ты, конечно, можешь стать там Чё Геваррой каким-нибудь, и чё, и укокошат тебя на Кубе свои же, как Чё, и чё ты добьёшься?… Ты, как разумный человек, сам же должен понимать, что начать с себя надо, книги же философские читал. А революции — всё кровь невинная, вон её сколько Ленин пролил. И Сталин вон тоже, за идею этого коммунизма тоже полстраны… Изменяй себя, совершенствуйся! Будь хозяином своей судьбы! Улыбнись — и весь мир тебе улыбнётся! Будь счастливым — и все вокруг будут счастливы! Проще, веселее! Забудь комплексы! Ну вот кому ты чем помог? Помоги бабушке для начала. Сделай дело какое-нибудь полезное, тогда тебя полюбят. А ты вместо этого…

Щелчок, конец кассеты. Красивая Девушка исчезает, как оборванная плёнка. И остаётся только Хоккайдо и лай собак. Во рту сладкое послевкусие от квази-пива.

Ванёк медленно бредёт к дому.